Los documentos que se legalizan en el Ministerio de Asuntos Exteriores debemos distinguirlos en dos grupos en función de la procedencia de los mismos.

Un primer grupo serán aquellos documentos provenientes de países extranjeros y no perteneceinetes al Convenio de la Haya. (Por ejemplo un certificado de penales proviniente de Perú). El Ministerio de Asuntos Exteriores legalizará el mismo siempre que lleve impreso el sello del Consulado de España allá (en nuestro ejemplo sería el sello del Consulado en Lima) esto quiere decir que antes de que venga el documento a España se debe asegurar que lleve el sello del Consulado de España, antes mencionado.

Un segundo grupo será el de documentos españoles que debe surtir efectos en países no pertenecientes al Convenio de la Haya. (Por ejemplo aquellas personas españolas que quieran casarse en Brasil deberán llevar sus documentos legalizados). Este tipo de documentos deberán viajar legalizados, por lo que deben legalizarse en el Ministerio de Asuntos Españoles y posterioremente deben llevarse al Consulado de dicho país en España.

Hemos dejado aparte aquellos documentos de países pertenecientes al Convenio de la Haya, que basta con que se apostillen para que surtan efectos en dichos países (Por ejemplo entre España y Argentina).